心脏衰竭 是一种常见的慢性疾病，发病的主要原因是心脏不能泵出足够的血液运送到身体各部位。深究其原因，是心脏细胞中的线粒体不能正常工作，无法提供足够的能量，不足以支持血液运送到身体的每个部位。
更加不幸的是，现有治疗心脏衰竭的药物没有显著的效果。据统计，半数病人会在确诊后5年内相继离世。
一、NMN改善线粒体功能
心脏衰竭是因为心脏细胞中的线粒体功能产生缺陷，从而导致体内NADH/NAD+的水平降低，出现氧化还原失衡现象，并且蛋白高度乙酰化。
研究人员在此基础上，致力于寻找改善细胞当中线粒体功能的分子，以便找到治疗心脏衰竭的新方法。
过去几年的研究已经证实，补充β-烟酰胺单核苷酸（NMN）可以改善细胞中线粒体的功能。在人体内，NMN转化为NAD+，再由NAD+直接改善线粒体的功能。
二、NMN改善心脏功能的机制
为了确认NMN 和NAD+分别是如何改进心脏功能的，由Mathias Mericksay 博士和 Charles Brenner 博士率领的研究小组，分别检测了患心脏衰竭的人和老鼠心脏细胞内的NAD+含量，发现NAD+含量下降了。同时发现，相对于正常的心脏，在衰竭的心脏内把NMN转化为NAD+所需的基因变得更加活跃。
这些发现告诉我们，在心脏衰竭过程中心脏细胞试图生产更多的NAD+，以便生产更多的能量。患病的人和老鼠中NAD+含量的变化相似，因此可以用老鼠作为合适的模型来确定治疗人类心脏衰竭的方法。
既然NAD+可以由NMN产生，而且衰竭的心脏细胞中NAD+含量低，研究小组设计了一系列实验来验证补充NMN是否可以提高患病老鼠心脏细胞中的NAD+含量。结果显示，补充NMN真的可以恢复NAD+水平，并且效果很显著，NAD+水平的稳定能保护患病老鼠的心脏功能。研究还发现几个有关心脏功能的标记物的含量也得到提升，这更加有助于将来治疗心脏衰竭。
这些基础性的研究结果扩大了我们对NMN功能的了解。NMN有提高心脏健康的效果，补充NMN能帮助心衰患者通过恢复NAD+水平来提高能量供给。这些重要的发现为更多的研究铺平了道路，将来可以找到NMN治疗心脏衰竭的方法，并找到使用过程中安全有效的剂量。
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