老化及寿命研究的最前线

成果斐然！老化及寿命研究的最前线 NMN （＝菸硷醯胺单核苷酸）。 2015 年播放的 NHK 特别节目《Next World 我们的未来》，就是让一般民众对这个陌生的化学物质略知一二的契机。这个节目以「寿命能延长多少」为主题，介绍了 NMN 这个华盛顿大学与哈佛大学的研究者正在研究的「返老还童药」。「希望在年岁增长的同时也能保持年轻丶健康」这个人类长年以来的梦想，终於有了几分真实感……节目中以「也许 2045 年时这种返老还童药就会成真了吧」作为结尾，但老化研究实际上究竟进展到了什麽阶段呢？以下由 NOMON 的代表取缔役 CEO 山名庆来为各位讲述，也许能够拯救超高龄化社会的 NMN ，以及它步入商品开发阶段前的背景故事。 「返老还童药」这个东西，听起来也许像童话故事里的东西。像是让人长生不老的甘露，或是秦始皇寻找的仙丹那样的东西。然而，接下来要为各位介绍的，是建构於最新知识下的 21 世纪科学。藉由以实现返老还童，以及抑制老化为目标的研究，也许有望解决现今高龄化社会所衍生出的问题。世界各地的学术机构长年来均致力於此类研究。 运用分子生物学及分子遗传学的知识，控制在遗传学丶生化学过程中不断演化之生物的老化与寿命体系的可能性，在1980 至 1990 年代，已是可以肯定的事实。而一篇发表於 2000 年的论文则在老化研究领域中留下了巨大的里程碑。这篇论文便是麻省理工学院的 Leonard Guarente 教授与今井真一郎教授对 Sirtuin 这个物质的相关研究。 Sirtuin 是广泛存在於从细菌到哺乳类等各种生物中的蛋白质，他的功能在过去几乎从未被深入了解。而这两位研究者所发表的论文当中，提到了 Sirtuin 是一种与老化及控制寿命有关的特别酵素。 何谓抑制老化的机制 今井教授还深入探究了能够活化 Sirtuin，名为 NAD （菸硷醯胺腺嘌呤二核苷酸）的物质。 NAD 存在於所有生物的器官或组织的细胞中，在产生能量时需要消耗这种物质。也就是说 NAD 是体内代谢的源头，但 NAD 本身并非什麽新奇的东西，它在 1906 年便被记载於论文当中，能够促进酵母当中的酒精发酵，甚至在生物化学的课本中也一定会提到此物质。 人类体内有 Read more…

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