虾青素 (Astaxanthin)是类胡萝卜素的酮式含氧衍生物,全称为 3,3′-2-二羟基-4,4′-二酮基-β,β′-胡萝卜素,分子式为C40H52O4。虾青素不仅同其他类胡萝卜素一样具有多种生理调节和保健功能,近年来其在预防肿瘤和抗癌功能方面的研究越来越受到重视。
 
虾青素的分子结构具有比较活泼的电子效应,极易与自由基发生反应并清除,因此,虾青素具有较一般类胡萝卜素更强的抗氧化性。从而使虾青素具有清除自由基、保护血管、抗肿瘤、降低胆固醇、护肤、保护视力、保护神经系统、预防老年痴呆、缓解关节疼痛等多方面的作用[1]

 
 
目前虾青素的生产主要有化学合成和天然提取两种方式。化学合成的虾青素价格昂贵,并且在分子结构、生物学功能、应用效果及生物安全性能方面和天然虾青素存在显著差异。
 
化学合成的虾青素是三种不同构型的混合物,这也决定了其稳定性和抗氧化活性和生物吸收效果明显低于天然虾青素,在体内无法有效地转化为天然虾青素被利用。另一方面化学合成过程中不可避免的会产生污染,导致一定的安全隐患的产生,安全性能降低。
 
天然虾青素的来源包括细菌、真菌、微藻、甲壳类动物等。然而,细菌生物量小且虾青素含量低量,生长速度慢;真菌中虾青素平均含量低,生产技术要求高、工艺复杂;甲壳纲水产品中的虾青素纯度差并且含量低。雨生红球藻是天然虾青素含量最高的生物,在特定条件下雨生红球藻可以积累占其干重4%以上的虾青素,且所含虾青素的结构与人体可利用的虾青素结构一致,被公认为天然虾青素最好的生物来源[2]
 
研究表明雨生红藻来源的虾青素在多种溶剂和高温、低温贮存条件下均可保持稳定,可用于食品、医药和保健品[3,4]。美国食品和药物管理局和欧盟早在90年代就通过了虾青素作为食品添加剂使用的申请[5],2010年中国食品安全法也批准雨生红球藻作为新资源食品[6]。总之,虾青素具有巨大的市场潜力和广阔的应用前景。

参考文献:

[1] Davinelli S, Nielsen M E, Scapagnini G. Astaxanthin in Skin Health, Repair, and Disease: A Comprehensive Review. Nutrients, 2018, 10(4).

[2] Johnson E A, An G-H. Astaxanthin from microbial sources. Critical Reviews In Biotechnology, 1991, 11(4): 297-326.

[3] Rao A R, Sarada R, Ravishankar G A. Stabilization of astaxanthin in edible oils and its use as an antioxidant. Journal of the Science of Food and Agriculture, 2007, 87(6): 957-965.

[4] Raposo M F J, Morais A M, Morais R M. Effects of spray-drying and storage on astaxanthin content of Haematococcus pluvialis biomass. World Journal of Microbiology and Biotechnology, 2012, 28(3): 1253-1257.

[5] Ambati R R, Phang S M, Ravi S, et al. Astaxanthin: sources, extraction, stability, biological activities and its commercial applications–a review. Marine Drugs, 2014, 12(1): 128-152.

[6] Zhang R Q, Guan B, Kong Q, et al. Study on astaxanthin accumulation by heterotrophic transformation in Haematococcus pluvialis. Journal of Zhejiang University(Agriculture and Life Sciences), 2011, 37(6): 624-630.

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