肠道健康问题 – 3

全面地看，已经知道的大肠（包括肠道菌群）整体功能包括：

•     可以帮助消化吸收、产生更多的能量；
•     分泌维生素和其它小分子物质；
•     协助免疫反应；
•     具备强大的内分泌功能；
•     具有化学物转化功能；
  

以前的教科书上只提到了这五大功能的其中一个而已（也就是第二个）。

先说第一个。

食物中大约10-20%的碳水化合物（主要是支链淀粉）是在小肠中无法消化的。

但是它们可以作为肠道细菌的食物。

进入大肠以后它们就可以在肠道菌群的帮助下进行消化。

细菌固然小，人家也需要吃东西的不是吗？它们是一群静静的潜伏者，但是并不是特务。它是人类的密切伙伴。

人家在为你工作、为你服务呢。别自私，给它点食物不好吗？

更何况，你给它一点儿吃的，它会给你更多的反馈。

比如，短链脂肪酸。你的肠道上皮细胞就靠这东西来产生能量。另外，这些脂肪酸让肠道保持低pH的酸性环境，可以抑制那些坏细菌的繁殖。

再比如，维生素。

已知它们可以合成以下维生素：叶酸、维生素B2，硫辛酸、生物素、维生素B12、维生素K等。

人体本身是不能产生维生素的（所以需要供应），而细菌可以产生。

当然也不是所有的细菌都可以产生它们，只有部分菌种可以，这部分细菌自然就是好细菌。比如双歧杆菌。

现在轮到重心了：你知道肠道细菌可以协助调理免疫反应吗？

如果说肝脏是人体的海关，那么位于肠道黏膜下层的淋巴系统就是人体的边防部队。

淋巴细胞就是人体内的边防军人。

这些“边防军人”可不是一出生就可以承担巡逻任务的，虽然他们注定要参军。

它们出生在骨髓，在骨髓和胸腺里成熟。

刚出生的“小军人”可还是什么都不能干呢。它们也需要学习，掌握技能。不合格的就毫不留情地淘汰：

所有看到有抗原刺激但是没有任何反应的淋巴细胞全部淘汰。

所有不能识别自我的淋巴细胞也全部都淘汰（不能把自己人当坏人给逮起来了）。

这样下去就只有5%的细胞可以存活下来，其它的95%都不合格而遭淘汰。

淘汰率极高对不对？

那么肠道细菌跟免疫系统是什么关系呢？

人体免疫细胞的70% 是驻扎在肠道周围的。

为什么？

很显然，肠道是人体跟外界接触最频繁的地方，就像是外来移民最多的地方。

移民有好的，也有坏的。可能恐怖分子就夹杂在人群中伺机作乱，免疫系统在此地布下重兵，就为了及时把坏分子揪出来。

好的移民细菌会给免疫系统发出正确的信号哩。

更重要的是会促进免疫系统的成熟。

这个说起来就复杂极了，不说也罢。有兴趣的可以进一步探讨。 

肠道细菌还具备强大的内分泌功能。可以把它当做人体最大的内分泌器官。

目前已知肠道细菌可以分泌几千种各种各样的分子，很多都是对人体有益的，包括一些有内分泌效应的分子。

所谓内分泌是指由人体内分泌器官分泌一些小分子信号物质，进入血流再作用于远处的其它细胞来发挥作用。

按照这个定义，把肠道菌群也可以定义为内分泌器官也毫不为过，因为目前已知它可以分泌多达上百种各类内分泌信号分子。

目前已知的由肠道菌群分泌的内分泌物质包括：次级胆酸、三甲胺、儿茶酚胺，神经递质类分子诸如多巴胺、5羟色胺、GABA、色氨酸、乙酰胆碱、去甲肾上腺素等。

还有大量的激素类物质有待鉴定，相信这个名单会越来越长。

这些物质可以全方位地影响人体健康。

这些小东西，你给它们的是垃圾（对的垃圾），它回报的是健康的身体；但是如果你给的不对，它们会让你得病。

俗话说：水能载舟，亦能覆舟。其实对肠道细菌来说也同样成立：菌能送给你健康，亦能送病。就看你体内有什么样的细菌了。

在最后我借用《星球大战》里最常出现的一句话送给大家：

May the Probiotics be with you （愿好的肠道细菌和你同在）.

Probiotics其实是指那些对人体有利的好细菌，并不仅仅限于大家知道的益生菌。

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